TOUR DE FRANCIA - 2013
Inicios
Henri Desgrange, fundador y director del Tour de
Francia entre 1903 y 1939.
El
Tour de Francia de 1903 fue la primera
competición ciclista por etapas de la historia. Anteriormente se habían
realizado competiciones que cubrían enormes distancias, como el recorrido
Paris–Brest–Paris de 1.200 km en 1891 o
Burdeos-París
de 576 km también en 1891. Sin embargo, fue el periodista francés
Géo Lefèvre quién desarrolló la idea
de crear una competición por etapas que transcurriera por parte del territorio
francés. Lefèvre propuso al director del periódico deportivo
l'Auto,
Henri
Desgrange , crear una competición ciclista para promocionar el diario. Así,
el 19 de julio de 1903 el primer Tour de Francia comenzó en Montgeron, cerca de
París, donde tomaron la salida 60 ciclistas que cubrieron la etapa inaugural de
467 km hasta Lyon. El recorrido constaba de seis etapas en un total de 2.428
km. El francés
Maurice Garin fue el vencedor del primer Tour de la
historia, completando la prueba a una velocidad de 25 km/h. Recibió un premio
de 6.075 francos.
Las siguientes ediciones del Tour de Francia estuvieron marcadas por una
serie de escándalos que culminaron en la exclusión de los cuatro primeros de la
clasificación general del Tour de Francia 1904, en parte como resultado del uso
no autorizado de la vía férrea. El período anterior a la
Primera Guerra Mundial se ve en
retrospectiva como una época heroica, ya que en ese momento se cubrieron
regularmente distancias diarias de 400 kilómetros. Desde la perspectiva actual,
parece asombroso si se tiene en cuenta el modesto equipo técnico de aquella
época y la mala calidad de las carreteras, que solían ser de adoquines.
Posteriormente entraron en escena las etapas de montañas. Así, en 1905 se
produjo la primera subida al
Ballon
d'Alsace en los
Vosgos. Más tarde, en 1910, se ascendió
por primera vez el
Tourmalet, en los
Pirineos y en
1911 se iniciaron los ascensos a los
Alpes. De esta época
destacan ciclistas como el belga
Philippe
Thijs, quien fue el primer ciclista en lograr tres victorias en el Tour.
Lamentablemente su carrera, como la de muchos ciclistas profesionales en
Europa, se vio interrumpida por el estallido de la primera guerra mundial en
1914, que provocó la suspensión de la competición durante cuatro ediciones.
El número de etapas se incrementó gradualmente a once (1905), quince (1910),
dieciocho (1925) y, finalmente, a veinticuatro etapas (1931). La longitud total
del Tour continuó aumentando hasta los 5500 kilómetros. Ya en las primeras
ediciones el Tour pasó por otros países vecinos de
Francia. Así,
desde 1905 se empezaron a disputar etapas en
Alemania, y en
1906 transcurrió por primera vez por
España e
Italia. Con el
tiempo, se fueron incluyendo etapas de manera regular en todos los vecinos
actuales de Francia como
Suiza (primera vez en 1913),
Bélgica
(desde 1947),
Luxemburgo (1947),
Mónaco (1952)
y
Andorra
(1964). También se han disputado etapas en países no fronterizos con Francia
tales como los
Países Bajos,
Gran
Bretaña e
Irlanda.
En 1933 se introdujo la distinción al mejor escalador y se otorgaron
bonificaciones a los ciclistas que alcanzasen los puertos en primer lugar.
En 1936
Jacques Goddet sustituyó a
Desgrange en la dirección del Tour de Francia, cargo que ocuparía hasta 1987.
Goddet siempre fue favorable a las innovaciones técnicas en las competiciones e
introdujo la clasificación por puntos, así como el prólogo al principio de la
carrera.
Segunda mitad del
siglo XX
En el año 1957 se produce el primer reportaje televisivo en directo y al año
siguiente, comienzan a transmitirse fragmentos de etapa.
[2]
En ese mismo año, el joven francés
Jacques
Anquetil, de 23 años, logra su primer Tour con una gran superioridad.
Anquetil fue el primer ciclista que ganó cinco veces el Tour y que lo ganó
cuatro veces consecutivas al imponerse entre 1961 y 1964, gracias a su
habilidad como contrarrelojista y a su progresiva adaptación a la montaña. Uno
de los grandes rivales de Anquetil fue
Federico Martín Bahamontes, que
destacaba por ser un gran especialista en montaña, consiguiendo el Tour en
1959, siendo el primer español en ganarlo. Durante la década de los sesenta
destacan también ciclistas como el italiano
Felice
Gimondi, ganador del Tour de 1965, o el francés
Raymond
Poulidor, apodado el
eterno segundón.
En 1969 se abandonó la composición de los equipos por países y se adoptó
definitivamente por equipos profesionales patrocinados por empresas. En esa
misma edición irrumpe en escena el considerado para muchos como el mejor
ciclista de la historia, el belga
Eddy Merckx,
quien en su primera aparición en el Tour de 1969 consigue la victoria. Merckx
iniciaría un espectacular dominio de la ronda gala proclamándose también
vencedor en las ediciones de 1970, 1971, 1972 y 1974, igualando así los logros
del Jaques Anquetil. Eddy Mercx aún posee el récord de triunfos de etapa del
Tour con un total de 34 victorias y fue apodado
El Caníbal debido a su
insaciable sed de victorias. El reinado de Merckx solo se vio interrumpido por
la victoria del español
Luis Ocaña en la edición de 1973, en la que el belga no
participó.
Tras la era de Merckx y las victorias de
Bernard
Thevenet y
Lucien Van Impe se iniciaría el dominio del mítico
Bernard
Hinault quien igualaría las cinco victorias de Anquetil y Merckx, dominando
desde finales de los setenta hasta mediados de los ochenta. De la época de Hinault
destacan ciclistas como el holandés
Joop
Zoetemelk, vencedor en 1980 y segundo en otras seis ocasiones, o el francés
Laurent
Fignon ganador de las ediciones de 1983 y 1984. En 1986
Greg Lemond
se convirtió en el primer ciclista no europeo en proclamarse vencedor del Tour,
quien repetiría victoria en 1989 y 1990. De finales de los ochenta destacan
también las victorias del irlandés
Stephen
Roche en 1987 y del español
Pedro
Delgado en 1988. En la década de los ochenta se da la masiva participación
en el Tour de ciclistas procentes de todo el mundo, especialmente de América,
destacando a los colombianos como notables escaladores, particularmente
Luis
Herrera y
Fabio Enrique Parra.
En 1991 se inicia el dominio del español
Miguel
Indurain, quien fue el primer ciclista en lograr cinco victorias
consecutivas al vencer de 1991 hasta 1995. El gran dominio de Indurain dejó a
la sombra a otros grandes ciclistas de la década de los noventa como
Richard
Virenque o
Tony Rominger entre otros. En 1996 el danés
Bjarne Riis
ganó el Tour de Francia, terminando con la era de Miguel Indurain. Sin embargo,
Riis confesó años más tarde haberse dopado con
EPO
en el período 1993-1998 aunque oficialmente no se le ha retirado el Tour.
[3]
En 1997 el joven alemán
Jan Ullrich se hizo con la victoria en el Tour.
Ullrich, que había sido segundo en 1996, destacaba como contrarelojista y se
defendía bien en todos los terrenos lo que le permitió una victoria con
superioridad. En
1998
se esperaba de Ullrich una gran victoria. Sin embargo, el escalador
Marco
Pantani le sacó ocho minutos en una etapa de montaña en la que se pasaba el
Col
du Galibier y se llegaba a meta en la cima de
Les
Deux Alpes y se puso el
maillot
amarillo. Pantani mantuvo dicho maillot hasta el final del Tour, pese a los
intentos de Ullrich de quitárselo, que de nuevo volvía a ser el segundo
clasificado. Además en este año salto a luz el
Caso
Festina, en el cual se vieron implicados corredores de gran importancia
como
Richard Virenque.
Siglo
XXI
De 1999 a 2005 el ganador
fue el estadounidense Lance Armstrong. Sin embargo, el 23 de agosto de 2012 la Agencia Antidopaje estadounidense (USADA) decidió retirarle
sus siete títulos del
Tour de Francia por dopaje, además de suspenderlo de por vida.[4] La decisión de desposeer al
estadounidense de sus victorias fue ratificada posteriormente por la Unión
Ciclista Internacional (UCI), que decidió además declarar desierto el título
correspondiente a esas ediciones.[5]
En 2006 el ganador fue Óscar Pereiro, tras la descalificación del
estadounidense Floyd
Landis.
En 2007 Alberto
Contador se impuso en
un Tour claramente marcado por el dopaje, que dejó fuera a Alexandre
Vinokourov y a su
equipo, el Astana. También se vio forzado a retirarse Michael Rasmussen, cuando faltaban cuatro etapas para
el final del Tour y siendo líder de la clasificación general.
El Tour de 2008 estuvo
marcado por la ausencia del equipo Astana, donde figuraba el entonces vigente
ganador. La organización castigó de esta forma el positivo del kazajo Alexandre
Vinokourov de la
anterior edición. A pesar de esta ausencia, otro español, Carlos Sastre, se adjudicó una victoria forjada en
la montaña, especialmente con un ataque en Alpe d'Huez que le sirvió para sacar más de dos
minutos a Cadel Evans, segundo clasificado.
A estas tres victorias
españolas hay que sumarle la realizada por Alberto Contador en el Tour 2009,
junto al equipo Astana. Tour marcado por la supremacía realizada por el español
en las etapas de montaña como el Arcalis y Verbier y la hecha en la
contrarreloj de Annecy (victoria en las dos últimas), por la
vuelta a la carretera de Lance Amstrong a sus 38 años y por la tensión vivida
en el equipo Astana entre los dos líderes. Y posteriormente la de 2010, con la que el corredor nacido en Pinto conseguía su tercer Tour. Tras
una apretada contrarreloj final se impondría por tan solo 39 segundos a su
immediato rival, Andy
Schleck. De todos
modos, Contador dio positivo por 50 picogramos de clembuterol. El de Pinto
arguyó que el positivo se debía a una ingesta de carne contaminada y le fue
permitido seguir compitiendo hasta que se juzgase su caso. En ese periodo de
tiempo ganó el Giro de
Italia y corrió el Tour
de Francia 2011 en el
que fue quinto. Finalmente el corredor fue desposeido de su Tour de 2010, que
pasaría a las manos de Andy Schleck
En el Tour
de Francia 2011, Cadel Evans se adjudicó la victoria tras una
contrarreloj final, superando a Andy Schleck en Grenoble. En 2012 el ganador fue el británico Bradley Wiggins en un Tour en el que su compañero de
equipo y gregario Chris
Froome fue segundo.
Fue la primera vez que un ciclista del Reino Unido se proclamaba campeón.
En enero del año 2013 el
posible mejor ciclista de todos los tiempos, Lance Armstrong, después de sufrir
una gran presión por sus ex compañeros, confiesa y admite en una esperada
entrevista con Oprah Winfrey, que los 7 tours ganados entre los años 1999 a
2005 son fruto del dopaje, dejando frases que pasarán a la posteridad como:
"Todo se ha tratado de una gran mentira que resultó bastante perfecta
durante mucho tiempo", "Sí, me dopé; el cuento de hadas no era
cierto" o "Hijo no me defiendas más, lo siento". Una vez hecha
la confesión de Armstrong la UCI acepta la demanda puesta por la USADA y retira
toda victoria realizada por el hombre mas exitoso como mentiroso del mundo del
ciclismo.
