CAROLINE HERSCHEL
Caroline
Herschel nació en una familia numerosa en Hannover con predominancia
de los varones. El padre de Caroline Herschel, un músico militar, instruyó a
sus hijos en la música al igual que en las ciencias mientras que la educación
de las mujeres corría a cargo de la madre, quien educó a Caroline Herschel para
ser una buena ama de casa.
Caroline pasó
durísimas enfermedades en su infancia como el tifus y la viruela,
las cuales la deformaron el rostro y detuvieron su crecimiento. Esto llevó a
Caroline Herschel a dedicarse solo a su casa, puesto que una mujer así de
atrofiada jamás podría encontrar a un hombre. A pesar de su educación Caroline
Herschel estudió música y ciencia a escondidas con su padre y en cuanto pudo
abandonó el hogar y se mudó a Inglaterra con su hermano.
Caroline Herschel
siguió estudiando música bajo la tutela de su hermano William quien se
convertiría en un gran músico y un mejor director de orquesta. Caroline logró
ser una afamada cantante soprano pero dependía mucho de las
directrices de William por lo que solo cantaba cuando el dirigía.
De la misma manera
que progresó en la música lo hizo en la astronomía. Su hermano abandonó su
carrera musical y se dedicó por completo al estudio del firmamento. Caroline
Herschel siguió sus directrices hasta que logró formarse por su cuenta. William
consiguió ser el astrónomo del rey Jorge III de Inglaterra y
Caroline Herschel se convirtió de este modo en su asesora con un salario pagado
por el rey. Además, fabricaba sus propias lentes y telescopios.
Entre sus hallazgos,
Caroline Herschel, descubrió ocho cometas nebulosas, galaxias,
y numerosos astros. El logro más importante de Caroline
Herschel pudo ser el reconocimiento de sus «colegas» de la «Royal
Astronomical Society» puesto que en los tiempos en los que vivía la
astronomía estaba vetada a las mujeres y ella consiguió entrar de manéra
honorífica, ya que ser miebro de pleno derecho solo estaba reservado para los
hombres.
También fue nombrada
miembro honorario de la Academia Real de Irlanda y el rey de Prusia
le concedió la Medalla de Oro de la Ciencia. Cuando su hermano
falleció, a pesar de ya no vivir con él, Caroline Herschel marchó de Inglaterra
y regresó a su Alemania natal donde murió con 97 años. Caroline Herschel ha
recibido numerosos honores por la comunidad científica y
muchos de sus hallazgos están en los manuales de hoy en día. Además, tiene un cráter
en la luna con su nombre.